L’isolamento termico dei vetri si calcola agevolmente attraverso la trasmittanza termica della superficie vetrata, espressa tramite il valore Ug, dove “g” sta per “glazing”(vetratura in inglese). Chiamato un tempo valore “K”, il valore Ug rileva la perdita di calore per unità di tempo attraverso un metro quadrato di componente, alla differenza di temperatura di 1 Kelvin (1 grado centigrado) tra interno ed esterno: più diminuisce il valore Ug, minore è la dispersione di calore e maggiore l’isolamento termico. Il calcolo del valore Ug può essere effettuato in base alla normativa UNI EN 673 o secondo la norma UNI EN 674.
Nel primo caso vengono valutati tutti i fattori che incidono nella perdita di calore attraverso il vetro: spessore dell’intercapedine, tipo di gas impiegato, grado di riempimento, remissività del vetro, etc.
Una struttura vetrata tradizionale, realizzata con vetrocamera non basso emissiva e semplice aria nell’intercapedine, raggiunge un valore Ug di 2,7 W /(mq K), con un dimezzamento della dispersione di calore rispetto al vetro semplice (5,8 W/(mq K): tale valore però è ancora troppo elevato rispetto ai componenti di costruzione opachi, nei quali si riscontra un valore Ug inferiore a 1 W/(mq K). Un vetro isolante con coating neutro invece giunge, senza impiego di gas, a un valore Ug di circa 1,4 W/(mq K), dimezzando a sua volta le perdite di calore rispetto a quelle del vetrocamera tradizionale.
Se poi si riempie l’intercapedine di gas Argon, il valore diminuisce ulteriormente giungendo a 1,1 W/(mq K), con una riduzione della dispersione del 60%. Con l’utilizzo di vetrate isolanti triple, che prevedono due vetri basso emissivi, con gas Argon si ottiene un ulteriore riduzione del valore Ug a 0,7 W/(mq K), se non addirittura di 0,5 W/(mq K).
Nella finestra è comunque importante non considerare solo il vetro, ma anche il telaio. Questo influisce molto dal punto di vista termico: la sua trasmittanza viene indicata con il simbolo Uf, dove “f” sta per “frame” (“telaio” in inglese). Il valore totale di trasmittanza delle finestra, valore Uw (dall’inglese “window”) è quindi dato dalla somma dei valori U dei singoli componenti, in proporzione alla loro area e rispetto alla superficie totale dell’elemento finito.
